Vivir en camper v. vivir en el extranjero
Han pasado siete semanas desde que dejamos atrás nuestra vida en un camper para vivir en México. ¿Qué estilo de vida nómada es mejor?
“Estos no son mis plátanos”, le dije a la señora en el puesto de frutas, mientras señalaba a los plátanos en mi bolso. “Son para ti,” respondió la señora. “Puedes hacer un licuado”. No tengo licuadora, pero su gesto me conmovió.
“¡Ella sabe quiénes somos!", pensé mientras sonreía bajo mi cubrebocas. Todas las mañanas, nuestra perrita Chihuahua, Lolis, y yo pasamos por esta vibrante tienda de frutas y verduras en la planta baja de nuestro apartamento en San Miguel de Allende. La señora que atiende es linda pero un poco fría. Los plátanos gratis demostraron que por fin, siete semanas después de haber llegado, hemos sido aceptados aquí.
El ser aceptado y pertenecer no siempre es fácil en nuestra vida como “RVers” en los Estados Unidos (viviendo en un camper). Hemos sido RVers durante casi tres años y, por lo general, nos mudamos a una nueva ubicación cada dos semanas. Esto significa que solo tenemos unos pocos días para conocer a la gente local; cuando hacemos un amigo o dos, nos vamos.
Ese momento con los plátanos me hizo darme cuenta de cuanto extraño conocer a mis vecinos como solíamos hacer en nuestro departamento en Dallas, antes de mudarnos a nuestra casa rodante. A veces, no sabes de lo que te estás perdiendo hasta que lo pierdes y luego lo recuperas. Junto con los intercambios amistosos entre vecinos, ser un nómada en el extranjero también me ha recordado lo agradable que es tomar duchas largas y calientes.
Entonces, ahora que la vida en el extranjero nos ha proporcionado algunas de las cosas que perdimos cuando Noah y yo nos convertimos en RVers, me he estado preguntando:
¿Qué es mejor: ser un nómada en el extranjero o en un camper?
Discutí esta pregunta con Noah, y después de comparar algunos pros y contras mientras bebíamos un poco de pulque, esta es nuestra conclusión: Todo depende.
Hay muchos nómadas que viven en campers y hay muchos nómadas que viven en el extranjero (por ejemplo, en Airbnbs). He conocido a pocos nómadas que hacen ambas cosas. Entonces, ahora que nosotros, dos RVers, hemos estado viviendo en el extranjero durante siete semanas, pensé en explorar ambas perspectivas: ¿qué estilo de vida de nómada es más fácil? ¿Cuál es más barato? ¿Cuál es más social? Si alguna vez has tenido curiosidad por convertirte en un nómada, ya sea del tipo RV o trotamundos, sigue leyendo para nuestra comparación entre los dos.
Las 4 Cs de la vida en un RV comparada con la vida en el extranjero: comodidad, conveniencia, comunidad y costo
Cuando Noah y yo decidimos pausar nuestros viajes en camper y mudarnos al extranjero, lo hicimos para tener la experiencia de un nuevo tipo de aventura. La comodidad, la conveniencia, la comunidad y el costo nunca fueron motivadores importantes. Sin embargo, cando Noah y yo nos pusimos a comparar la vida en un camper y la vida en el extranjero, estas son las categorías que fueron interesantes para comparar.
Categoría #1: Comodidad
“¿Eres conductora, cariño?”, preguntó el conductor del camión detrás de mí en la fila. Negué con la cabeza mientras avancé hacia el mostrador para pagar la siguiente regadera disponible. Todo lo que podía pensar era que finalmente, después de casi 5 días, estaba a punto de bañarme con agua caliente, con chanclas en los pies y todo. Nadie, ni siquiera este camionero, me lo prohibiría. Cuando viajamos en nuestro camper, estos son los momentos en los que extraño la regadera privada de mi departamento en Dallas.
Bañarse mientras uno viaja por la carretera en Estados Unidos no es lo peor, pero tampoco lo mejor. Nuestro tanque de agua de 25 galones es más pequeño que el de la mayoría de los vehículos recreativos. Si queremos que nuestra agua dure una semana completa, utilizamos toallitas húmedas para bebés y champú seco y nos bañamos una o dos veces por semana en gimnasios, campamentos y paradas de camiones. Las duchas de las paradas de camiones son las mejores con sus regaderas limpias y agua caliente generosa. Sin embargo, son caras, costando USD $10 por bañada.
Después de tres años de duchas calientes esporádicas en el camino, puedes imaginar mi alegría de tener, una vez más, una ducha privada grande y gratuita con abundante agua caliente en nuestro departamento de México. ¿Bañarnos diario con agua caliente cuando queramos? ¡Qué lujo!
Regresar a un departamento en México nos ha recordado de algunos otros lujos que perdimos en nuestra casa rodante. Por ejemplo, espacio! Con 84 pies cuadrados, nuestro camper tiene menos de la mitad del tamaño de una casa pequeña estadounidense promedio. A veces me desconcierta cómo dos adultos y dos perros coexisten pacíficamente (¡y trabajan!) en un espacio tan pequeño. Lo hacemos felizmente, ¡pero poder atender llamadas de trabajo en dos habitaciones separadas es un gran privilegio!
Otro lujo que tenemos en México es el fácil acceso a la lavandería. Por menos de USD $ 7.00, uno puede lavar, secar y doblar una carga completa de ropa. Tenemos una lavandería que hace esto por nosotros frente a nuestro departamento en San Miguel de Allende. Solo dejamos la ropa, pagamos cuando la recogemos y la guardamos en casa. Este pequeño lujo me hace sentir como reina.
**Ganador en “comodidad”: la vida en el extranjero**
Sin duda, para nosotros, la vida en un departamento es más cómoda que la vida en una casa rodante. Si viajáramos en una autocaravana Clase A en lugar de una Casita, podría ser una historia diferente. No por el espacio, sino por los tanques de agua más grandes. Pero entonces, no podríamos estacionarnos en cualquier lugar que queramos, lo que me lleva a la siguiente categoría.
Categoría #2: Conveniencia
"¡Estamos en casa!", Noah a veces bromea cuando llegamos al estacionamiento de Wal-Mart en nuestro camper. Como hacen muchos otros RVers, a menudo pasamos la noche en Wal-Mart en camino a nuestro próximo destino. La idea de dormir en una tienda suena cuestionable pero no es gran cosa: simplemente cerramos las persianas, ponemos música y, de repente, estamos en casa. A la mañana siguiente, nos despertamos en nuestra propia cama y continuamos el viaje, jalando nuestra casa y nuestra acogedora cama detrás de nosotros.
El mayor inconveniente de la vida nómada global no es que no puedas traer tu propia cama. Es que para ir a cualquier lugar que no sea el lugar en el que vives, tienes que planear. Cuando viajamos en una casa rodante, a menudo decidimos nuestro próximo destino mientras conducimos; es inusual que sepamos exactamente hacia dónde nos dirigimos con días de anticipación.
Este fin de semana, Noah y yo nos fuimos de aventura a Querétaro, una hermosa ciudad colonial, por una noche. Esta es la primera vez que salimos de San Miguel de Allende. Desafortunadamente, no pudimos simplemente salir a la carretera y tomar una decisión de a dónde ir de último minuto. Más bien, hubo que reservar un lugar para quedarnos. Tuvimos que conseguir un cuidador de perros. Debimos hacer las maletas. Tuvimos que comprar boletos de autobús. ¡Ay, cuánto trabajo!
**Ganador en “conveniencia”: Vida en un camper**
No hay nada tan emocionante y conveniente como poder salir a la carretera sin un destino decidido y descubrir a dónde te lleva el destino. ¿La mejor parte? ¡No tienes que empacar!
Categoría #3: Comunidad
Me reí al ver el brillo en mi cabello. Recién regresaba de dar clases de inglés a dos niñas y les traje divertidas máscaras de animales cubiertas de brillantina para enseñarles nuevo vocabulario. Noah y yo hemos llegado a un gran acuerdo con los padres de estas niñas: yo les enseño inglés a sus hijas y los padres pasan una hora con Noah hablándole en español.
Más allá de un intercambio lingüístico, Noah y yo nos hemos hecho amigos de esta pareja. Hoy me mandaron a casa con unas quesadillas y fruta. Solo han pasado siete semanas, pero Noah y yo apreciamos y nos sentimos muy apreciados por otros en San Miguel de Allende.
Estar en un lugar por más de dos semanas nos ha permitido conocer no solo a esta pareja y a la señora de la fruta, sino también a otros vecinos. Por ejemplo, Francisco es el joven que atiende la tienda de abarrotes en nuestra calle. “¡Hola, Noah!” le encanta gritar cuando pasamos (estoy convencida de que ha olvidado mi nombre ya que no soy tan interesante como mi esposo gringo).
Con todos estos nuevos amigos, pensarías que la vida en el extranjero es mejor para construir una comunidad, ¿no? Bueno, Noah y yo debatimos sobre esto.
Nuestra comunidad está creciendo en San Miguel de Allende, sin duda. Nuestras amistades se están formando rápidamente, pero pocas de ellas serán muy duraderas. Simplemente no tenemos el tiempo o el sentido de urgencia adecuado. Por triste que sea, es poco probable que veamos a muchos de nuestros nuevos amigos una vez que nos vayamos (¡aunque esperamos que sí!).
Hacer amigos y construir una comunidad con otros RVers se siente diferente. Nuestra comunidad con este grupo es pequeña, pero las conexiones son profundas. Gracias a organizaciones como Escapees y su subsidiaria para RVers con edad laboral, Xscapers, hemos hecho buenos amigos cada vez que nos estacionamos junto a otros miembros de estos grupos. Tenemos una calcomanía en nuestros campers que comunican: "Soy genial, seamos amigos". Si eres un Xscaper entre otros Xscapers, perteneces.
Es fácil ver por qué los RVers se llevan bien: todos somos rebeldes locos que desafíamos el status quo al rechazar la casa típica de ladrillo, preferiendo vivir como nómadas en vehículos. No hay necesidad de explicarnos nuestro estilo de vida. En cambio, pasamos tiempo juntos comiendo y bebiendo afuera mientras intercambiamos detalles sobre los mejores destinos, lugares secretos para acampar y lo último en equipo para vehículos recreativos. Nos ayudamos unos a otros, nos alimentamos unos a otros y nos apoyamos unos a otros, aunque apenas nos hayamos conocido.
Al igual que vivir en el extranjero por un período corto, no tenemos mucho tiempo para cultivar amistades con otros RVers. A veces viajamos con ellos durante algunas semanas, pero por lo general, "vivimos" estacionados juntos a otros solo unos días. La gran diferencia con RVing es esta: sabemos que nos volveremos a ver.
Si alguna vez haz visto la película ganadora del Oscar, Nomadland, recordarás a Bob Wells, el líder del grupo de apoyo para nómadas y habitantes de vans, Rubber Tramp Rendezvous (RTR). En la película, Bob comparte las palabras que marcan la diferencia. Cuando nos separamos de nuevos amigos que viajan en vehículos recreativos, no es "adiós" lo que decimos, sino más bien "nos vemos en el camino". Y lo decimos en serio.
**Ganador en “comunidad”: RV Life**
Esta fue una elección difícil, pero las relaciones más profundas y duraderas que tenemos con otros RVers sobrepasan las amistades más numerosas, pero probablemente más fugaces, que estamos haciendo en el extranjero.
Categoría #4: Costo de Vida
Tres cervezas, dos tostadas de ceviche, palomitas de pollo, elote, un platillo de jícama y unas papas fritas. Esta extraña mezcla de bebidas y comida que disfrutamos anoche en un botanero costó MX $ 290 o USD $ 14. Para los precios de los EE. UU., esto es una ganga.
Mi cuñada me preguntó ayer cuál es el costo de vida en San Miguel de Allende. No tengo un número universal, pero sí sé que es más caro que otras zonas de México dada su reconocimiento como “la mejor ciudad del mundo”.
Para aquellos que ganan en dólares, el costo de vida en México es ciertamente más barato de lo que sería en la mayoría de las ciudades de los Estados Unidos. Sin embargo, dado nuestro costo de vida bastante bajo como RVers en los EE. UU., no hemos sentido una disminución significativa en nuestros gastos (especialmente porque ahora pagamos renta). Habiendo dicho eso, hay una cosa que ha marcado una gran diferencia en nuestras finanzas: el uso de dinero en efectivo.
Cada semana, Noah y yo convertimos los dólares que están en nuestra cuenta para nuestros gastos semanales y nos dirigimos al cajero automático. Los pesos que retiramos son exactamente lo que tenemos para gastar toda la semana en comida o experiencias; ni más ni menos. La mayoría de los mejores restaurantes aceptan tarjetas, pero los mercados y puestos de comida donde normalmente comemos solo aceptan efectivo (¡a menudo también son más deliciosos!).
Usar efectivo ha sido un experimento interesante para administrar nuestro dinero. En los EE. UU., dado que solo usamos tarjetas, es fácil pedir prestado contra nuestro presupuesto de la próxima semana si queremos gastar en extras. Aquí, no podemos pedir prestado contra el efectivo que aún no está en nuestros bolsillos. Sin efectivo, no hay extras (¡y esto no nos molesta!).
**Ganador de “costo”: un empate entre la vida en RV y la vida en el extranjero**
No hemos sentido gran diferencia en nuestro gasto semanal entre nuestra vida en camper y la vida en el extranjero. Como RVers, no pagamos renta, pero lo que ahorramos lo gastamos en otras necesidades, como excelentes planes de internet. Como nómadas globales en México, nuestros dólares se estiran más, pero ahora estamos pagando renta. En general, nuestro costo de vida entre los dos estilos de vida es casi uniforme.
¿Y qué tal la aventura?
Si recuerdas, no fue la comodidad, la conveniencia, la comunidad o el costo lo que nos motivó a Noah y a mí a mudarnos al extranjero. Era una categoría completamente diferente: aventura. ¿Qué estilo de vida gana en la categoría de aventura?
“Sin la posibilidad de la muerte, la aventura no es posible.” -Reinhold Messner
Messner fue el primero en escalar el Monte Everest sin cuerda u otro equipo de escalar. La posibilidad de morir es su definición de aventura.
Tenía un amigo que se llamaba a sí mismo “aventurero” porque había viajado a muchos países. Me burlaba de él porque siempre se quedaba en lujosos hoteles. Para él, hospedarse en hoteles de lujo era su definición de aventura.
Cuanto más viajo, más aprecio que todos tenemos diferentes "medidores" de aventura y que todos lo definimos de manera diferente. Para nosotros, México ha sido un cambio de ritmo de nuestra vida en camper. Si bien no es un desafío a la muerte, ha sido un periodo maravilloso para presenciar la vida desde una perspectiva diferente y cambiar nuestra rutina. Desafiar nuestras suposiciones y rutinas es una parte importante de una vida aventura para nosotros.
**Ganador de la aventura: ¡tú decides!**
Qué tipo de vida es más aventurero lo decide uno. Lo que puedo compartir de nuestra experiencia es que tanto la vida en un RV como la vida en el extranjero prometen aventuras, si sabes lo que eso significa para ti y lo persigues. Ya sea aprender un nuevo idioma, ver el mundo desde los ojos de otras culturas o simplemente cambiar el ritmo, perseguir una vida de aventura es vivir bien.
Vida en camper o vida como nómada global: ¿quién gana?
“A veces parece que hemos descubierto uno de los secretos del universo.”
-Brent and Michael are Going Places
Creo que Brent y Michael, dos de mis escritores de viajes favoritos en Substack, lo dijeron bien. Ser nómada en cualquiera de sus formas es uno de los secretos mejor guardados de una vida fantástica que ya no es tan secreta. El nomadismo digital se ha vuelto cada vez más popular con la creciente aceptación del trabajo remoto. Queda por ver si esta tendencia continúa a escala mundial. Pero para nosotros, ser nómadas siempre será nuestra forma de vida de alguna forma u otra.
La verdad es que, para nosotros, no hay un "ganador" al comparar la vida en un RV con la vida en el extranjero. Como con todas las comparaciones en la vida, hay ventajas y desventajas por ambos lados. Más importante aún, los pros y los contras están en los ojos del espectador. Nuestra experiencia como RVers puede ser muy diferente a la de los demás, al igual que nuestras experiencias viviendo en el extranjero.
Entonces, ¿qué tipo de vida nómada deberías de elegir? Eso, querido lector, depende de ti. Ve y descubre por tí mismo cuál gana. Es posible que no ames más a uno que al otro, pero al igual que nosotros, decidas que ambos son perfectos para tí.
Aventura Road es una publicación bilingüe y gratuita de una pareja nómada mexicana/estadounidense sobre viajes, comprensión humana y decir "sí" a la aventura. Actualmente nos encontramos escribiendo desde San Miguel de Allende en México.
Karla es una Mexicana/Estadounidense y es escritora de viajes y ficción. También es coach de vida y de carrera para mujeres. Karla es la mitad de Aventura Road, una pareja casada de nómadas que viven en un “camper” y viajan 100% del tiempo. Karla es la escritora y Noah el fotógrafo de esta publicación.
Sigue a Karla en Instagram @karlaexploradora.
Sigue a Karla & Noah en Instagram @aventuraroad.